Nous vous promettions de relater l’histoire de Balthazar dans un précédent article (ici). Véritable icône des Alpes, ce Gypaète barbu a récemment fait l’objet d’un sauvetage aussi rare qu’émouvant.

Affaibli, l’oiseau a été pris en charge par des spécialistes qui ont découvert un plomb enkysté dans sa patte, rappelant que les menaces humaines persistent malgré la protection stricte de l’espèce.

L’individu n’est pas un gypaète comme les autres : né en 1988, il est aujourd’hui le plus vieux gypaète barbu jamais observé en nature dans les Alpes. Plus encore, Balthazar est entré dans l’histoire de la réintroduction de l’espèce en étant le premier mâle à se reproduire naturellement dans le massif en 1997. Depuis, il a engendré 15 jeunes nés à l’état sauvage, dont les descendants dépassent désormais les 30 individus, contribuant de façon significative à la population alpine de ce rapace emblématique.

Fait exceptionnel, les mêmes personnes qui ont contribué à son élevage avant sa réintroduction il y a près de 40 ans ont également participé à son sauvetage, offrant une conclusion symbolique à une histoire hors du commun.

Après son premier sauvetage, il a été libéré pour son retour en montagne le 6 novembre dernier, équipé d’un GPS pour suivre ses déplacements. Il a finalement du être récupéré à nouveau fin novembre en raison de sa faiblesse et de comportements inhabituels pour un gypaète sauvage.

Aujourd’hui, Balthazar reste en captivité sous observation, où il terminera probablement ses jours dans un centre d’élevage spécialisé.

Son parcours, de la réintroduction à la transmission de sa lignée jusqu’à son sauvetage, fait de Balthazar un symbole vivant de la résilience de son espèce — mais aussi un rappel que la protection des rapaces reste une bataille quotidienne.

Photo. © Balthazar, J. Heuret